প্রো রেসলিং এর একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হলো ম্যানেজার। আরও নির্দিষ্ট করে বলতে গেলে হিল ম্যানেজার। এই ধারা বর্তমানে প্রায় বিলুপ্তির মুখে পড়ে গেলেও একসময় রেসলিং এ রাজত্ব করতেন এই হিল ম্যানেজাররাই। যদি শ্রেষ্ঠ হিল ম্যানেজারদের কথা আসে তবে অবধারিতভাবে দুটো নাম নিঃসন্দেহে আসবেই, Bobby ‘The Brain’ Heenan এবং Paul Heyman. তবে এদের পথিকৃৎ ছিলেন কারা? কাদের তৈরিকৃত ভিত্তিপ্রস্তরের উপরে নির্মিত হয়েছে হিল ম্যানেজারদের গৌরবময় ইতিহাস? তাদের কথাই বলব আজ। জেনে নিব তিন কিংবদন্তী হিল ম্যানেজারদের ব্যাপারে, যাদের দেখলে বেবিফেইস রেসলারদের আত্মারাম খাঁচা ছাড়া হবার উপক্রম হতো। এই তিনজন হলেন 'Captain' Lou Albano, The Grand Wizard of Wrestling এবং ‘Classy’ Freddie Blassie. একত্রে এদেরকে ব্যাকস্টেজে বলা হতো "Three Wise Men Of The East" অথবা "The Triumvirate Of Terror"!

একে একে এদের কথা বলার আগে ওই সময়ের পটভূমি জেনে নেওয়া জরুরী। কারণ, বর্তমানের প্রো রেসলিং এর সাথে মৌলিক কিছু পার্থক্য ছিলো তখনকার। এখন যেমন সবাই প্রো রেসলিং এর লুকানো সত্যটা অর্থাৎ এর স্ক্রিপ্টেড প্রকৃতির কথা জানে, তখন কিন্তু তা ছিলো না। এখন প্রো রেসলিং এর মূল লক্ষ্য দর্শকদের আমোদিত করা বা বিনোদিত করা। কিন্তু ইতিহাসের সেই সময়ে ফিরে গেলে আমরা দেখবো প্রো রেসলিং ছিলো মানুষকে ধোঁকা দিয়ে যত সম্ভব টাকা হাতিয়ে নেওয়ার এক ব্যবসা। কিভাবে? প্রথমে আমরা হিল রেসলারের কথা চিন্তা করি। সে তার প্রতারণামূলক কাজকর্মের মাধ্যমে দর্শকদের রাগান্বিত করে তুলতো। তার কাজই ছিলো এটা দেখানো যে ফেইস রেসলার একজন রেসলার হিসেবে তার থেকে ভালো। কিন্তু তাও তার ধূর্তামির কারণে সেই ফেইস রেসলারই মার খাচ্ছে। দুটো জিনিস হাসিল হয় এই হিল রেসলার দিয়ে। দর্শক হিল রেসলারকে মার খেতে দেখতে চান এবং দর্শক ফেস রেসলারের প্রতি সহানুভূতিশীল হন। ফলাফল কি দাঁড়ায়? ওই দিন যদি হিল রেসলার তার পাওনা মার না খায় তবে দর্শক তাকে মার খেতে দেখতে ঠিকই আবার পরেরবার টিকেট কিনে ঢুকবেন। প্রো রেসলিং এর মূল লক্ষ্যও এটিই।

হিল ম্যানেজারদের ভূমিকা নিশ্চয়ই অনেক পরিষ্কার হয়ে গেলো। তাদের কাজই ছিলো রেসলারদের পক্ষ হয়ে যতরকম আজেবাজে কথা বলা যায় বলে দর্শকদের রাগিয়ে দেওয়া। আবার ধোঁকা দিয়ে অন্যায্য ভাবে তার ম্যানেজ করা রেসলারকে জিতিয়ে দেওয়া। তো তখনকার দিনে প্রো রেসলিং এ ম্যানেজাররা কিরকম গুরুত্বপূর্ণ ছিলো এটা বোঝা গেলো। কিন্তু তাও এই তিনজন হিল রেসলারের আখ্যানে আরও একটি বিষয়ের অবদান রয়েছে।

তখনকার দিনে এলাকাভিত্তিক প্রোমোশন থাকতো। এক এলাকার প্রোমোশন অন্য এলাকায় গিয়ে শো করতো না। ফলে হতো কি? রেসলাররা এক প্রোমোশন থেকে অন্য প্রোমোশনে আসা-যাওয়া করলেও হিল ম্যানেজাররা একই প্রোমোশনে থাকতেন। ফলে ধীরে ধীরে দর্শকদের প্রধান আক্রোশ গিয়ে পড়ে এই হিল ম্যানেজারদের উপরেই। কারণ তারা যেই হিল রেসলারদের ঘৃণা করতেন তারা এখন নেই কিন্তু তাদের সেই ম্যানেজার এখনো আছেন এবং তিনি তার স্বভাবগত বদমাইশি চালিয়েই যাচ্ছেন। এই সব পরিস্থিতি ও পরিবেশ মিলিয়েই এই "Triumvirate Of Terror" নিজেদের অন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পেরেছেন। তারা হয়ে উঠেছেন Paul Heyman এর মত ম্যানেজারের ছোটবেলার আদর্শ। পোস্টে দেওয়া ছবিতেই দেখতে পাচ্ছেন "The Three Wise Men Of The East" এর সাথে তাদের গূণগ্রাহী যুবক বয়সের Paul Heyman.


• Captain Lou Albano :


তার প্রকৃত নাম ছিলো Louis Vincent Albano. তাকে তার ভক্তরা আজীবন মনে রাখবে তার দাড়ি-গোঁফের বাহার, সমস্ত মুখে ব্যবহৃত আনুষঙ্গিক উপকরণ, হাওয়াইয়ান টি-শার্ট এবং রাবার ব্যান্ডের জন্য। প্রো রেসলিং জগতে ৪২ বছর ধরে রেসলার এবং ম্যানেজার উভয় ভূমিকায় নিয়োজিত ছিলেন তিনি। নিজের রেসলিং ক্যারিয়ারে ১৯৫৩ সাল থেকে শুরু করে ১৯৬৯ এর শেষভাগ অবধি সক্রিয় ছিলেন তিনি। রেসলিং ক্যারিয়ারের সমাপ্তির সাথেসাথেই তিনি ম্যানেজার ক্যারিয়ার শুরু করে দেন এবং এই ভূমিকা তিনি ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত পালন করে যান। আশ্চর্যজনক হলেও সত্যি যে এই ২৬ বছরের ম্যানেজার ক্যারিয়ারে তিনি ১৫ টি আলাদা ট্যাগ টিম ও ৪ জন ভিন্ন স্বতন্ত্র রেসলারকে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতিয়েছেন। তার গ্রেটনেসের আন্দাজ এখান থেকেই পাওয়া যায়।

তার উদ্ভ্রান্ত হিল প্রোমোগুলো দর্শকদের বিরক্ত করার ক্ষেত্রে অসাধারণ ছিলো। Bruno Sammartino কে হারিয়ে Ivan Kollof যখন হিল হিসেবে শতাব্দীর সেরা বিজয়টি তুলে নিয়ে নতুন WWWF Champion হয়ে গিয়েছিলেন তখন তার ম্যানেজারের দায়িত্বে ছিলেন Lou Albano. তিনি এরপর Pat Patterson এর ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করে তাকে বানিয়ে দেন সর্বপ্রথম Intercontinental Champion. এরপর Ken Patera যখন এই Pat Patterson কে হারিয়েই Intercontinental Champion হন, তখনও কিন্তু Ken Patera এর ম্যানেজার সেই Lou Albano ই ছিলেন। কি পরিমাণ কুচক্রী ছিলেন তিনি তা এই এক ঘটনাই প্রমাণ করে দেয়।

তবে প্রো রেসলিং এ তার প্রধান অবদান রেসলার হিসেবেও ছিলো না এবং ম্যানেজার হিসেবেও ছিলো না। আশির দশকে যে প্রো রেসলিং জনসাধারণের কাছে তুমুল জনপ্রিয় হয়ে ওঠে তার পিছনে অন্যতম ভূমিকা ছিলো Captain এর। তিনি Wise Guys এবং Body Slam এর মত চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। কিন্তু তিনি সবচেয়ে বেশি পরিচিতি পান Girls Just Want To Have Fun নামক মিউজিক ভিডিও এর Cyndi Lauper এর বাবার চরিত্র হিসেবে। এই মিউজিক ভিডিও এর মাধ্যমে WWF এবং MTV এর মধ্যে একটি ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে। ফলশ্রুতিতে MTV চ্যানেলে প্রচারিত হয় The Brawl To End It All ইভেন্টটি। এই ইভেন্টটি প্রচুর দর্শকসংখ্যা আনতে সক্ষম হয় যা পরবর্তীতে প্রো রেসলিং এর ভক্তের সংখ্যা অনেকাংশে বাড়িয়ে দেয়। কে জানে Captain Lou Albano ছাড়া আজকের WWE কতটা জনপ্রিয় হত।


• The Grand Wizard Of Wrestling :


তার প্রকৃত নাম Ernie Roth এবং নিঃসন্দেহে তিনি ছিলেন তার সময়ের সবচেয়ে ঘৃণিত হিল ম্যানেজার। তিনি প্রো রেসলিং এর ম্যানেজার ভূমিকার একটি নির্দিষ্ট দিক এর প্রবর্তক। আমরা যে আজ দেখি ম্যানেজাররা ম্যাচের মধ্যে হস্তক্ষেপ করেন তা শুরু করেছিলেন তিনিই। এই কৌশল কাজে লাগিয়ে তিনি তার ম্যানেজ করার রেসলারকে প্রচণ্ড সফল হিল রেসলার বানাতে সক্ষম হতেন। দর্শকরা এর আগে এমন কিছুই দেখেনি। তাই যখন তারা দেখতেন যে দুজন রেসলারের মধ্যে সংগ্রামে একজন ম্যানেজার বাগড়া দিচ্ছেন এবং তা করে ঘৃণ্য রেসলারের সুবিধা করে দিচ্ছেন তখন তাদের অবস্থা দেখার মতো হতো।

তিনি প্রথমে এসেছিলেন Abdullah Farouk হিসেবে যাকে The Sheikh এর সম্ভ্রান্ত পরিবার পাঠায় তার ক্যারিয়ার ম্যানেজ করার জন্য। ধীরে ধীরে তিনি মাথায় পেঁচানো পাগড়ি ও তার নিচে সানগ্লাস পড়া শুরু করেন। এত জাঁকজমকপূর্ণ চরিত্র ওই সময়ে বিরল তাই তিনি খুব সহজেই দর্শকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে তাদের রাগাতে পারতেন। যেহেতু মধ্যপ্রাচ্য থেকে আসা তার গিমিক তাই তিনি আমেরিকা বিরোধী কথা বলেই দেশপ্রেমিক দর্শকদের রাগিয়ে তুলতেন। তার গিমিক এতই আমেরিকা বিরোধী ছিলো যে একবার তার কারণে এরিনায় দাঙ্গা ও বিক্ষোভ শুরু হয়ে যায়।

কিন্তু দর্শকদের কাছে এত ঘৃণার পাত্র হওয়া সত্ত্বেও তিনি বহু প্রখ্যাত রেসলারদের ম্যানেজ করে তাদের চ্যাম্পিয়নশিপও জিতিয়েছেন। Mr. Fuji, Stan Stasiak, ‘Superstar’ Billy Graham, Big cat Earnie Ladd, Ox Baker, Sgt. Slaughter, ‘Cowboy’ Bob Orton এবং Killer Kowalski এর মত কিংবদন্তীদের ম্যানেজার হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। প্রো রেসলিং এ তার প্রভাব এই রেসলারদের তালিকা থেকে বুঝতে পারি আমরা।

তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত আসে সত্তরের দশকে যখন তিনি Shawn Stasiak কে ম্যানেজ করে তাকে WWWF Champion বানাতে সক্ষম হন। তিনি এরপরে ম্যানেজার হন ‘Superstar’ Billy Graham এর। এখন এই লোকেরও কিন্তু রেসলিং ইতিহাসে বিরাট অবদান। তার গিমিকের উপরেই ভিত্তি করে পরবর্তীতে Hulk Hogan তার নিজের অতিরঞ্জিত গিমিকটি গড়ে তোলেন। আর তিনি রেসলিং এর জন্য কি কি করেছেন তা তো সবারই জানা। এভাবে The Grand Wizard গোল্ডেন এরা এর তুমুল জনপ্রিয়তার পিছনে তার অবদান রাখেন।


• ‘Classy’ Freddie Blassie :


তার রেসলিং ক্যারিয়ার ও ম্যানেজার ক্যারিয়ার উভয়ের দিকে তাকালে অবাক হতে হয়। Championship Wrestling From Florida, Mid South Sports, National Wrestling Alliance, WWA, NAWA এবং NWA Hollywood Wrestling এই সবকটি প্রোমোশনে বহু চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন তিনি। টাইটেলগুলো একাধিকবার জিতেছেন এই হিসেব বাদ দিলেও তিনি ১৬ টির মত টাইটেল বেল্ট জিতেছেন। আবার এর মধ্যে NWA Southern Heavyweight Championship জিতেছেন ১৭ বার। অর্থাৎ রেসলার হিসেবেও বর্ণাঢ্য এক ক্যারিয়ার পার করেছেন Freddie। তিনি ফেইস রেসলার হিসেবে শুরু করলেও মাঝপথে পুরোদস্তুর হিলে রূপান্তরিত হয়ে যান। প্রতিপক্ষকে দাঁত দিয়ে কামড়ানোর কুখ্যাতির জন্য তার ডাকনাম হয়ে যায় ‘The Vampire’. তিনি জাপানেও লড়াই করেছেন এবং ওখানে তার একটি স্মরণীয় ফিউড ছিলো জাপানিজ কিংবদন্তী Rikidozan এর সাথে। লস এঞ্জেলসে WWA World Heavyweight Championship এর জন্য তাদের মধ্যে যে ম্যাচ হয় তা সরাসরি জাপানে প্রচারিত হয়েছিল। ম্যাচটি বিখ্যাত কারণ Freddie পুরো রক্তাক্ত করে ফেলেন Rikidozan কে। জাপানিজরা তাদের প্রিয় হিরোকে এভাবে দেখার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না। এমনকি এই নির্মমতা সহ্য করতে না পেরে কিছু লোকের হার্ট এট্যাকও হয়ে যায়। গুজব আছে একজন দর্শক মারা যান এই হার্ট এট্যাকের ফলে।

এত অসাধারণ রেসলিং ক্যারিয়ার থাকার পরেও তিনি অধিক পরিচিত তার ম্যানেজার ক্যারিয়ার এর জন্য। কারণ তিনি নতুন রেসলারদের ম্যানেজ করে তাদের বিশাল সব তারকায় পরিণত করতেন। তিনি যাদের ম্যানেজ করেছেন তাদের তালিকা দেখলে এই বিষয়ে সন্দেহের অবকাশ থাকবে না। Nikolai Volkoff, Mr. Fuji, George ‘The Animal’ Steele, Baron von Raschke, Stan Hansen, Peter Maivia, Iron Sheikh, Jesse ‘The Body’ Ventura, King Kong Bundy এবং সবচেয়ে বিখ্যাত Hulk Hogan দের মত কিংবদন্তী রেসলারদের ম্যানেজার ছিলেন তিনি। যদিও তালিকাটা সম্পূর্ণ নয়। কারণ পুরো তালিকা আরও বিশাল বড়। তবে সবচেয়ে বড় যে তারকাকে তিনি ম্যানেজ করেছেন তিনি হলেন Muhammad Ali. Antonio Inoki এবং Muhammad Ali এর মধ্যকার সাড়াজাগানো ম্যাচে Ali এর কর্নারে এই Freddie ই ছিলেন। বর্তমানের Paul Heyman যাদের ম্যানেজারের ভূমিকা পালন করছেন তাদের ন্যায় আপনিও যদি Freddie এর ছত্রছায়ায় থাকতেন তবে মানুন আর নাই মানুন, সংগত যুক্তিতেই আপনি হয়ত প্রো রেসলিং জগতের শ্রেষ্ঠ ম্যানেজারের অধীনে থাকতেন। তার প্রভাব WWF এ এতই বেশি ছিলো যে ২০০৩ সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি রোস্টারের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।

"The Triumvirate Of Terror" এর আধিপত্যে প্রথম আঘাত পরে ১৯৮৩ সালে The Grand Wizard এর মৃত্যুতে। তার জায়গা তখন দখল করেন তর্কাতীত ভাবে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ হিল ম্যানেজার Bobby ‘The Brain’ Heenan. তবে এর সম্পূর্ণ সমাপ্তি ঘটে ১৯৯৫ সালে Lou Albano এর মৃত্যুর মাধ্যমে। এলাকাভিত্তিক প্রোমোশনের দিন ফুরিয়ে আসতে শুরু করলে কমে যেতে থাকে ম্যানেজারদের কদর। এরপর Attitude Era এর সময় তাদের গুরুত্ব একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকে। কারণ তখন হিংস্রতা ও যৌনাবেদন দিয়েই দর্শক টানা যেত।

একেবারে ২০২০ সালে এসে আমরা আবারো দেখতে পাচ্ছি ম্যানেজারদের। এবং এক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি ভূমিকা AEW এর। Arn Anderson, Jake Roberts, Tully Blanchard, Vickie Guerrero এবং Taz সহ অনেক পুরনো রেসলারই ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করছেন। তারা দেখিয়ে দিচ্ছেন রেসলিং এ ম্যানেজারদের গুরুত্ব। একইসাথে পুরনো রেসলারদের কিভাবে ব্যবহার করা যায় তারও দৃষ্টান্ত রাখছে এই নতুন প্রোমোশনটি। অন্যদিকে ঠিক অতটা না হলেও Zelina Vega, MVP, Ric Flair, Robert Stone দের দিয়ে WWE ও ম্যানেজারদের পরিমাণ ও তাদের গুরুত্ব কিঞ্চিত হলেও বৃদ্ধি করেছে।

তবে 'Kayfabe' ব্যতীত বর্তমানের কোনো ম্যানেজারই সেই তিন কিংবদন্তীর পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবেন না এটা বলাই বাহুল্য। মূলত এই তিনজনের অবদান বলে ও লিখে শেষ করা যাবেনা। ওইসময় এক মজার উক্তি ছিলো, “যদি আপনি হিল হন এবং কোনো না কোনো সময় আপনি Bruno Sammartino বা Pedro Morales এর সাথে ম্যাচ খেলে থাকেন, তাহলে একেবারেই নিশ্চয়তার সাথে বলা যায় আপনার ম্যানেজার ছিলেন "The Three Wise Men Of The East" এর একজন। Freddie, Lou এবং Ernie যদি প্রো রেসলিং এর ম্যানেজারের ভূমিকার আমূল পরিবর্তন এনে বিপ্লব না ঘটাতেন তবে বলা মুশকিল Heenan বা Heyman পরবর্তী সময়ে কতটা সাফল্য পেতেন।

প্রো রেসলিং এর সেই পাগলাটে দিনগুলোর চূড়ান্ত স্মারকচিহ্ন 'Captain' Lou Albano, ‘Classy’ Freddie Blassie এবং The Grand Wizard. হিল ম্যানেজার বিষয়ে কথা তুললেই তাই অবধারিতভাবে ভাবে উঠে আসে ‘The Triumvirate Of Terror’. উঠে আসে তাদের চিরন্তন অবদান এবং আবেদন।

• লেখক ঃ Asm Shafin

'Three Wise Men Of The East' বা আতঙ্কের ত্রিমূর্তির ব্যাপারে জেনে নিন।


প্রো রেসলিং এর একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হলো ম্যানেজার। আরও নির্দিষ্ট করে বলতে গেলে হিল ম্যানেজার। এই ধারা বর্তমানে প্রায় বিলুপ্তির মুখে পড়ে গেলেও একসময় রেসলিং এ রাজত্ব করতেন এই হিল ম্যানেজাররাই। যদি শ্রেষ্ঠ হিল ম্যানেজারদের কথা আসে তবে অবধারিতভাবে দুটো নাম নিঃসন্দেহে আসবেই, Bobby ‘The Brain’ Heenan এবং Paul Heyman. তবে এদের পথিকৃৎ ছিলেন কারা? কাদের তৈরিকৃত ভিত্তিপ্রস্তরের উপরে নির্মিত হয়েছে হিল ম্যানেজারদের গৌরবময় ইতিহাস? তাদের কথাই বলব আজ। জেনে নিব তিন কিংবদন্তী হিল ম্যানেজারদের ব্যাপারে, যাদের দেখলে বেবিফেইস রেসলারদের আত্মারাম খাঁচা ছাড়া হবার উপক্রম হতো। এই তিনজন হলেন 'Captain' Lou Albano, The Grand Wizard of Wrestling এবং ‘Classy’ Freddie Blassie. একত্রে এদেরকে ব্যাকস্টেজে বলা হতো "Three Wise Men Of The East" অথবা "The Triumvirate Of Terror"!

একে একে এদের কথা বলার আগে ওই সময়ের পটভূমি জেনে নেওয়া জরুরী। কারণ, বর্তমানের প্রো রেসলিং এর সাথে মৌলিক কিছু পার্থক্য ছিলো তখনকার। এখন যেমন সবাই প্রো রেসলিং এর লুকানো সত্যটা অর্থাৎ এর স্ক্রিপ্টেড প্রকৃতির কথা জানে, তখন কিন্তু তা ছিলো না। এখন প্রো রেসলিং এর মূল লক্ষ্য দর্শকদের আমোদিত করা বা বিনোদিত করা। কিন্তু ইতিহাসের সেই সময়ে ফিরে গেলে আমরা দেখবো প্রো রেসলিং ছিলো মানুষকে ধোঁকা দিয়ে যত সম্ভব টাকা হাতিয়ে নেওয়ার এক ব্যবসা। কিভাবে? প্রথমে আমরা হিল রেসলারের কথা চিন্তা করি। সে তার প্রতারণামূলক কাজকর্মের মাধ্যমে দর্শকদের রাগান্বিত করে তুলতো। তার কাজই ছিলো এটা দেখানো যে ফেইস রেসলার একজন রেসলার হিসেবে তার থেকে ভালো। কিন্তু তাও তার ধূর্তামির কারণে সেই ফেইস রেসলারই মার খাচ্ছে। দুটো জিনিস হাসিল হয় এই হিল রেসলার দিয়ে। দর্শক হিল রেসলারকে মার খেতে দেখতে চান এবং দর্শক ফেস রেসলারের প্রতি সহানুভূতিশীল হন। ফলাফল কি দাঁড়ায়? ওই দিন যদি হিল রেসলার তার পাওনা মার না খায় তবে দর্শক তাকে মার খেতে দেখতে ঠিকই আবার পরেরবার টিকেট কিনে ঢুকবেন। প্রো রেসলিং এর মূল লক্ষ্যও এটিই।

হিল ম্যানেজারদের ভূমিকা নিশ্চয়ই অনেক পরিষ্কার হয়ে গেলো। তাদের কাজই ছিলো রেসলারদের পক্ষ হয়ে যতরকম আজেবাজে কথা বলা যায় বলে দর্শকদের রাগিয়ে দেওয়া। আবার ধোঁকা দিয়ে অন্যায্য ভাবে তার ম্যানেজ করা রেসলারকে জিতিয়ে দেওয়া। তো তখনকার দিনে প্রো রেসলিং এ ম্যানেজাররা কিরকম গুরুত্বপূর্ণ ছিলো এটা বোঝা গেলো। কিন্তু তাও এই তিনজন হিল রেসলারের আখ্যানে আরও একটি বিষয়ের অবদান রয়েছে।

তখনকার দিনে এলাকাভিত্তিক প্রোমোশন থাকতো। এক এলাকার প্রোমোশন অন্য এলাকায় গিয়ে শো করতো না। ফলে হতো কি? রেসলাররা এক প্রোমোশন থেকে অন্য প্রোমোশনে আসা-যাওয়া করলেও হিল ম্যানেজাররা একই প্রোমোশনে থাকতেন। ফলে ধীরে ধীরে দর্শকদের প্রধান আক্রোশ গিয়ে পড়ে এই হিল ম্যানেজারদের উপরেই। কারণ তারা যেই হিল রেসলারদের ঘৃণা করতেন তারা এখন নেই কিন্তু তাদের সেই ম্যানেজার এখনো আছেন এবং তিনি তার স্বভাবগত বদমাইশি চালিয়েই যাচ্ছেন। এই সব পরিস্থিতি ও পরিবেশ মিলিয়েই এই "Triumvirate Of Terror" নিজেদের অন্য উচ্চতায় নিয়ে যেতে পেরেছেন। তারা হয়ে উঠেছেন Paul Heyman এর মত ম্যানেজারের ছোটবেলার আদর্শ। পোস্টে দেওয়া ছবিতেই দেখতে পাচ্ছেন "The Three Wise Men Of The East" এর সাথে তাদের গূণগ্রাহী যুবক বয়সের Paul Heyman.


• Captain Lou Albano :


তার প্রকৃত নাম ছিলো Louis Vincent Albano. তাকে তার ভক্তরা আজীবন মনে রাখবে তার দাড়ি-গোঁফের বাহার, সমস্ত মুখে ব্যবহৃত আনুষঙ্গিক উপকরণ, হাওয়াইয়ান টি-শার্ট এবং রাবার ব্যান্ডের জন্য। প্রো রেসলিং জগতে ৪২ বছর ধরে রেসলার এবং ম্যানেজার উভয় ভূমিকায় নিয়োজিত ছিলেন তিনি। নিজের রেসলিং ক্যারিয়ারে ১৯৫৩ সাল থেকে শুরু করে ১৯৬৯ এর শেষভাগ অবধি সক্রিয় ছিলেন তিনি। রেসলিং ক্যারিয়ারের সমাপ্তির সাথেসাথেই তিনি ম্যানেজার ক্যারিয়ার শুরু করে দেন এবং এই ভূমিকা তিনি ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত পালন করে যান। আশ্চর্যজনক হলেও সত্যি যে এই ২৬ বছরের ম্যানেজার ক্যারিয়ারে তিনি ১৫ টি আলাদা ট্যাগ টিম ও ৪ জন ভিন্ন স্বতন্ত্র রেসলারকে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতিয়েছেন। তার গ্রেটনেসের আন্দাজ এখান থেকেই পাওয়া যায়।

তার উদ্ভ্রান্ত হিল প্রোমোগুলো দর্শকদের বিরক্ত করার ক্ষেত্রে অসাধারণ ছিলো। Bruno Sammartino কে হারিয়ে Ivan Kollof যখন হিল হিসেবে শতাব্দীর সেরা বিজয়টি তুলে নিয়ে নতুন WWWF Champion হয়ে গিয়েছিলেন তখন তার ম্যানেজারের দায়িত্বে ছিলেন Lou Albano. তিনি এরপর Pat Patterson এর ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করে তাকে বানিয়ে দেন সর্বপ্রথম Intercontinental Champion. এরপর Ken Patera যখন এই Pat Patterson কে হারিয়েই Intercontinental Champion হন, তখনও কিন্তু Ken Patera এর ম্যানেজার সেই Lou Albano ই ছিলেন। কি পরিমাণ কুচক্রী ছিলেন তিনি তা এই এক ঘটনাই প্রমাণ করে দেয়।

তবে প্রো রেসলিং এ তার প্রধান অবদান রেসলার হিসেবেও ছিলো না এবং ম্যানেজার হিসেবেও ছিলো না। আশির দশকে যে প্রো রেসলিং জনসাধারণের কাছে তুমুল জনপ্রিয় হয়ে ওঠে তার পিছনে অন্যতম ভূমিকা ছিলো Captain এর। তিনি Wise Guys এবং Body Slam এর মত চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। কিন্তু তিনি সবচেয়ে বেশি পরিচিতি পান Girls Just Want To Have Fun নামক মিউজিক ভিডিও এর Cyndi Lauper এর বাবার চরিত্র হিসেবে। এই মিউজিক ভিডিও এর মাধ্যমে WWF এবং MTV এর মধ্যে একটি ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে। ফলশ্রুতিতে MTV চ্যানেলে প্রচারিত হয় The Brawl To End It All ইভেন্টটি। এই ইভেন্টটি প্রচুর দর্শকসংখ্যা আনতে সক্ষম হয় যা পরবর্তীতে প্রো রেসলিং এর ভক্তের সংখ্যা অনেকাংশে বাড়িয়ে দেয়। কে জানে Captain Lou Albano ছাড়া আজকের WWE কতটা জনপ্রিয় হত।


• The Grand Wizard Of Wrestling :


তার প্রকৃত নাম Ernie Roth এবং নিঃসন্দেহে তিনি ছিলেন তার সময়ের সবচেয়ে ঘৃণিত হিল ম্যানেজার। তিনি প্রো রেসলিং এর ম্যানেজার ভূমিকার একটি নির্দিষ্ট দিক এর প্রবর্তক। আমরা যে আজ দেখি ম্যানেজাররা ম্যাচের মধ্যে হস্তক্ষেপ করেন তা শুরু করেছিলেন তিনিই। এই কৌশল কাজে লাগিয়ে তিনি তার ম্যানেজ করার রেসলারকে প্রচণ্ড সফল হিল রেসলার বানাতে সক্ষম হতেন। দর্শকরা এর আগে এমন কিছুই দেখেনি। তাই যখন তারা দেখতেন যে দুজন রেসলারের মধ্যে সংগ্রামে একজন ম্যানেজার বাগড়া দিচ্ছেন এবং তা করে ঘৃণ্য রেসলারের সুবিধা করে দিচ্ছেন তখন তাদের অবস্থা দেখার মতো হতো।

তিনি প্রথমে এসেছিলেন Abdullah Farouk হিসেবে যাকে The Sheikh এর সম্ভ্রান্ত পরিবার পাঠায় তার ক্যারিয়ার ম্যানেজ করার জন্য। ধীরে ধীরে তিনি মাথায় পেঁচানো পাগড়ি ও তার নিচে সানগ্লাস পড়া শুরু করেন। এত জাঁকজমকপূর্ণ চরিত্র ওই সময়ে বিরল তাই তিনি খুব সহজেই দর্শকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে তাদের রাগাতে পারতেন। যেহেতু মধ্যপ্রাচ্য থেকে আসা তার গিমিক তাই তিনি আমেরিকা বিরোধী কথা বলেই দেশপ্রেমিক দর্শকদের রাগিয়ে তুলতেন। তার গিমিক এতই আমেরিকা বিরোধী ছিলো যে একবার তার কারণে এরিনায় দাঙ্গা ও বিক্ষোভ শুরু হয়ে যায়।

কিন্তু দর্শকদের কাছে এত ঘৃণার পাত্র হওয়া সত্ত্বেও তিনি বহু প্রখ্যাত রেসলারদের ম্যানেজ করে তাদের চ্যাম্পিয়নশিপও জিতিয়েছেন। Mr. Fuji, Stan Stasiak, ‘Superstar’ Billy Graham, Big cat Earnie Ladd, Ox Baker, Sgt. Slaughter, ‘Cowboy’ Bob Orton এবং Killer Kowalski এর মত কিংবদন্তীদের ম্যানেজার হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। প্রো রেসলিং এ তার প্রভাব এই রেসলারদের তালিকা থেকে বুঝতে পারি আমরা।

তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত আসে সত্তরের দশকে যখন তিনি Shawn Stasiak কে ম্যানেজ করে তাকে WWWF Champion বানাতে সক্ষম হন। তিনি এরপরে ম্যানেজার হন ‘Superstar’ Billy Graham এর। এখন এই লোকেরও কিন্তু রেসলিং ইতিহাসে বিরাট অবদান। তার গিমিকের উপরেই ভিত্তি করে পরবর্তীতে Hulk Hogan তার নিজের অতিরঞ্জিত গিমিকটি গড়ে তোলেন। আর তিনি রেসলিং এর জন্য কি কি করেছেন তা তো সবারই জানা। এভাবে The Grand Wizard গোল্ডেন এরা এর তুমুল জনপ্রিয়তার পিছনে তার অবদান রাখেন।


• ‘Classy’ Freddie Blassie :


তার রেসলিং ক্যারিয়ার ও ম্যানেজার ক্যারিয়ার উভয়ের দিকে তাকালে অবাক হতে হয়। Championship Wrestling From Florida, Mid South Sports, National Wrestling Alliance, WWA, NAWA এবং NWA Hollywood Wrestling এই সবকটি প্রোমোশনে বহু চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন তিনি। টাইটেলগুলো একাধিকবার জিতেছেন এই হিসেব বাদ দিলেও তিনি ১৬ টির মত টাইটেল বেল্ট জিতেছেন। আবার এর মধ্যে NWA Southern Heavyweight Championship জিতেছেন ১৭ বার। অর্থাৎ রেসলার হিসেবেও বর্ণাঢ্য এক ক্যারিয়ার পার করেছেন Freddie। তিনি ফেইস রেসলার হিসেবে শুরু করলেও মাঝপথে পুরোদস্তুর হিলে রূপান্তরিত হয়ে যান। প্রতিপক্ষকে দাঁত দিয়ে কামড়ানোর কুখ্যাতির জন্য তার ডাকনাম হয়ে যায় ‘The Vampire’. তিনি জাপানেও লড়াই করেছেন এবং ওখানে তার একটি স্মরণীয় ফিউড ছিলো জাপানিজ কিংবদন্তী Rikidozan এর সাথে। লস এঞ্জেলসে WWA World Heavyweight Championship এর জন্য তাদের মধ্যে যে ম্যাচ হয় তা সরাসরি জাপানে প্রচারিত হয়েছিল। ম্যাচটি বিখ্যাত কারণ Freddie পুরো রক্তাক্ত করে ফেলেন Rikidozan কে। জাপানিজরা তাদের প্রিয় হিরোকে এভাবে দেখার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না। এমনকি এই নির্মমতা সহ্য করতে না পেরে কিছু লোকের হার্ট এট্যাকও হয়ে যায়। গুজব আছে একজন দর্শক মারা যান এই হার্ট এট্যাকের ফলে।

এত অসাধারণ রেসলিং ক্যারিয়ার থাকার পরেও তিনি অধিক পরিচিত তার ম্যানেজার ক্যারিয়ার এর জন্য। কারণ তিনি নতুন রেসলারদের ম্যানেজ করে তাদের বিশাল সব তারকায় পরিণত করতেন। তিনি যাদের ম্যানেজ করেছেন তাদের তালিকা দেখলে এই বিষয়ে সন্দেহের অবকাশ থাকবে না। Nikolai Volkoff, Mr. Fuji, George ‘The Animal’ Steele, Baron von Raschke, Stan Hansen, Peter Maivia, Iron Sheikh, Jesse ‘The Body’ Ventura, King Kong Bundy এবং সবচেয়ে বিখ্যাত Hulk Hogan দের মত কিংবদন্তী রেসলারদের ম্যানেজার ছিলেন তিনি। যদিও তালিকাটা সম্পূর্ণ নয়। কারণ পুরো তালিকা আরও বিশাল বড়। তবে সবচেয়ে বড় যে তারকাকে তিনি ম্যানেজ করেছেন তিনি হলেন Muhammad Ali. Antonio Inoki এবং Muhammad Ali এর মধ্যকার সাড়াজাগানো ম্যাচে Ali এর কর্নারে এই Freddie ই ছিলেন। বর্তমানের Paul Heyman যাদের ম্যানেজারের ভূমিকা পালন করছেন তাদের ন্যায় আপনিও যদি Freddie এর ছত্রছায়ায় থাকতেন তবে মানুন আর নাই মানুন, সংগত যুক্তিতেই আপনি হয়ত প্রো রেসলিং জগতের শ্রেষ্ঠ ম্যানেজারের অধীনে থাকতেন। তার প্রভাব WWF এ এতই বেশি ছিলো যে ২০০৩ সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি রোস্টারের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।

"The Triumvirate Of Terror" এর আধিপত্যে প্রথম আঘাত পরে ১৯৮৩ সালে The Grand Wizard এর মৃত্যুতে। তার জায়গা তখন দখল করেন তর্কাতীত ভাবে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ হিল ম্যানেজার Bobby ‘The Brain’ Heenan. তবে এর সম্পূর্ণ সমাপ্তি ঘটে ১৯৯৫ সালে Lou Albano এর মৃত্যুর মাধ্যমে। এলাকাভিত্তিক প্রোমোশনের দিন ফুরিয়ে আসতে শুরু করলে কমে যেতে থাকে ম্যানেজারদের কদর। এরপর Attitude Era এর সময় তাদের গুরুত্ব একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকে। কারণ তখন হিংস্রতা ও যৌনাবেদন দিয়েই দর্শক টানা যেত।

একেবারে ২০২০ সালে এসে আমরা আবারো দেখতে পাচ্ছি ম্যানেজারদের। এবং এক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি ভূমিকা AEW এর। Arn Anderson, Jake Roberts, Tully Blanchard, Vickie Guerrero এবং Taz সহ অনেক পুরনো রেসলারই ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করছেন। তারা দেখিয়ে দিচ্ছেন রেসলিং এ ম্যানেজারদের গুরুত্ব। একইসাথে পুরনো রেসলারদের কিভাবে ব্যবহার করা যায় তারও দৃষ্টান্ত রাখছে এই নতুন প্রোমোশনটি। অন্যদিকে ঠিক অতটা না হলেও Zelina Vega, MVP, Ric Flair, Robert Stone দের দিয়ে WWE ও ম্যানেজারদের পরিমাণ ও তাদের গুরুত্ব কিঞ্চিত হলেও বৃদ্ধি করেছে।

তবে 'Kayfabe' ব্যতীত বর্তমানের কোনো ম্যানেজারই সেই তিন কিংবদন্তীর পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবেন না এটা বলাই বাহুল্য। মূলত এই তিনজনের অবদান বলে ও লিখে শেষ করা যাবেনা। ওইসময় এক মজার উক্তি ছিলো, “যদি আপনি হিল হন এবং কোনো না কোনো সময় আপনি Bruno Sammartino বা Pedro Morales এর সাথে ম্যাচ খেলে থাকেন, তাহলে একেবারেই নিশ্চয়তার সাথে বলা যায় আপনার ম্যানেজার ছিলেন "The Three Wise Men Of The East" এর একজন। Freddie, Lou এবং Ernie যদি প্রো রেসলিং এর ম্যানেজারের ভূমিকার আমূল পরিবর্তন এনে বিপ্লব না ঘটাতেন তবে বলা মুশকিল Heenan বা Heyman পরবর্তী সময়ে কতটা সাফল্য পেতেন।

প্রো রেসলিং এর সেই পাগলাটে দিনগুলোর চূড়ান্ত স্মারকচিহ্ন 'Captain' Lou Albano, ‘Classy’ Freddie Blassie এবং The Grand Wizard. হিল ম্যানেজার বিষয়ে কথা তুললেই তাই অবধারিতভাবে ভাবে উঠে আসে ‘The Triumvirate Of Terror’. উঠে আসে তাদের চিরন্তন অবদান এবং আবেদন।

• লেখক ঃ Asm Shafin
সেরা-ম্যাচ

কোন মন্তব্য নেই

কমেন্ট করার জন্য ধন্যবাদ!

এতে সদস্যতা: মন্তব্যগুলি পোস্ট করুন (Atom)